創(chuàng)業(yè)公司如何應對商標搶注
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- 2014/10/16 14:38:01
近日,一則新聞引起了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者的廣泛關注。據(jù)報道,有一家名為“奇虎投資公司”的企業(yè)將100多家互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司的品牌或正在使用的商標向國家工商總局商標局申請注冊。那么,商標被搶注的創(chuàng)業(yè)公司應如何應對這種情形?筆者結合多年工作經(jīng)驗談談自己的看法。
創(chuàng)業(yè)公司商標被搶注概況
筆者在中國商標網(wǎng)進行初步檢索,發(fā)現(xiàn)此次被搶注的對象包括虎嗅、虎撲、蟬游記、猿題庫、團800等多個在業(yè)內具有一定影響力的商標,主要搶注的類別是第9類計算機軟硬件,還有一部分涉及第38類計算機通訊、即時通訊。這些商標申請的時間在2012年和2013年,少部分申請已通過初步審查進入公告期,大多數(shù)申請目前尚未進入公告期。
商標被搶注的后果
我國《商標法》實行的是申請在先原則。商標局在審查商標申請時,一般只審查有沒有在先申請或者注冊,有沒有違反禁用條款,不會考慮申請商標是否存在搶注他人在先使用商標的情形。如果創(chuàng)業(yè)公司使用的商標被他人搶注成功,可能產(chǎn)生的后果有:被搶注者在相應的商品或服務上,無法使用該品牌或遭遇使用障礙;如果繼續(xù)使用被搶注的商標,還可能被搶注者投訴或提起商標侵權訴訟。
這次遭遇搶注的商標主要集中在第9類計算機軟硬件上。對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)而言,這是一個相當重要的類別。除了傳統(tǒng)軟件外,用于智能手機、平板電腦的應用程序也與這個類別近似(移動應用程序究竟屬于哪個類別,目前業(yè)界存在爭論,但第9類肯定是最近似的一個類別)。那些被搶注商標的創(chuàng)業(yè)公司即使不遭遇侵權訴訟,如果搶注者向行政執(zhí)法機關或各大應用程序商店投訴,也是一件很讓人頭疼的事情。
筆者碰到的比較極端的案例是115網(wǎng)盤商標案,該案涉及第9類和第42類商標的權利沖突。第9類上115商標持有者向各大應用程序商店投訴擁有第42類商標的115網(wǎng)盤提供者商標侵權,導致很長時間在很多應用程序商店都不能下載115網(wǎng)盤應用。雖然最終在筆者所在公司的幫助下,蘋果AppStore和國內主流安卓應用商店均恢復了115網(wǎng)盤上架,但這個過程給該公司造成的損失是無法挽回的。
應對商標搶注的辦法
筆者認為,應對商標搶注有三條路徑:
路徑一:對尚未獲準注冊的商標,可以提出異議。
對于商標已經(jīng)被搶注,但搶注者的申請尚未獲得注冊的公司而言,可以通過提出異議的方法進行救濟。根據(jù)我國《商標法》的規(guī)定,申請商標應當先由國家工商總局商標局進行初步審查,通過審查的進入公告期,公告時間為3個月。在這3個月內,符合條件的主體可以提出商標異議。那些被搶注商標的創(chuàng)業(yè)公司可以在這3個月的時間里,通過專業(yè)的商標代理機構準備證據(jù)材料,向商標局提出商標異議。
有的企業(yè)心存疑慮,不知提出異議的成功率如何。根據(jù)筆者的經(jīng)驗,如果確實是自己在先使用的商標被搶注的,通過選擇有經(jīng)驗的商標代理機構或律師事務所,準備充分的證據(jù)材料,奪回屬于自己的商標,成功率還是較高的。提出異議的法律依據(jù)是《商標法》第三十二條“申請商標注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權利,也不得以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標”的規(guī)定。
筆者同時要提醒一下這些商標被搶注的創(chuàng)業(yè)公司,在提出商標異議的時候,一定要同時以自己的名義提出商標申請,因為即使異議成功,也只是制止了他人的搶注,企業(yè)自己仍然需要通過申請獲得核準注冊來取得商標權。
路徑二:已經(jīng)獲得注冊的商標,可以申請無效宣告。
如果被搶注的商標已經(jīng)過了3個月的公告期獲得核準注冊了,此時創(chuàng)業(yè)公司可以依據(jù)《商標法》第四十五條的規(guī)定,請求國家工商總局商標評審委員會宣告該注冊商標無效!渡虡朔ā穼o效宣告申請有5年的時間限制,即如果某件商標獲得注冊時間超過5年,就不能以被搶注為由申請無效宣告了(馳名商標不受此時間限制)。對商評委的裁決,如果有任何一方不服,還可以向人民法院提起行政訴訟。
申請無效宣告這個程序,同樣建議被搶注者同步提出商標申請,以便在搶注商標被宣告無效后自己可以獲得此商標。
路徑三:全面完善商標品牌保護體系。
“市場未動,商標先行”。創(chuàng)業(yè)公司應當在創(chuàng)業(yè)之初就在主要的產(chǎn)品和服務類別上申請注冊準備使用的商標。很多時候,創(chuàng)業(yè)者因為資金緊張沒有申請注冊商標,這對公司長遠發(fā)展來說,存在重大隱患。
現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)競爭異常激烈,如果創(chuàng)業(yè)公司的商標被競爭對手搶注,然后持續(xù)投訴,對公司發(fā)展的打擊將是非常巨大的。還有的創(chuàng)業(yè)公司雖然在主要的服務類別上申請注冊了商標,但在關聯(lián)類別上沒有申請,如只申請了第41類教育服務但沒有申請第9類計算機軟硬件,此時如果在第9類上被他人搶注商標,還是會存在風險。
除了商品和服務所在的主要類別,創(chuàng)業(yè)公司還應根據(jù)企業(yè)發(fā)展需要,不斷加大商標保護力度,增加輔助類別的申請。筆者在《從騰訊微信商標“失守”談商標管理》(編者注:此文刊登于2012年12月27日B3版)一文中曾說過:“產(chǎn)品有個發(fā)展過程,一些本來不起眼的產(chǎn)品可能發(fā)展為明星產(chǎn)品,此時企業(yè)的商標和其他知識產(chǎn)權保護措施必須跟上,否則就會出問題。”對騰訊如此,對創(chuàng)業(yè)公司也是如此。創(chuàng)業(yè)之初預算有限,不一定在很多類別上申請商標,但如果公司發(fā)展壯大了,商標保護一定要及時跟上。
對于如何更全面地申請商標的問題,筆者認為,很多移動應用程序往往具備線上和線下多個產(chǎn)品和服務的商標類別的特征,此時如果只申請注冊單個類別就可能發(fā)生法律風險,企業(yè)應當根據(jù)產(chǎn)品或服務涉及的功能確定申請注冊商標的范圍。(上海大邦律師事務所 游云庭)
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- 來源:中國工商報
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